Golden Axe, ou l’amour de la castagne moyenâgeuse.

Ah… Le moyen-âge ! Comme il faisait bon vivre à cette période. Les gueux, crasseux, clodos et autres va-nu-pieds y pullulaient dans l’allégresse et l’impunité les plus totales. L’espérance de vie ne dépassait alors pas 25 ans, et si les paysans n’étaient pas emportés par la famine, ils l’étaient par la peste ou toute autre forme d’ignoble maladie dégueulasse ayant disparue depuis des lustres. Le moyen-âge, c’était aussi une époque où le despotisme était monnaie courante, un système politique qui s’imposait naturellement, et où les tyrans se succédaient au grès des saisons.

Tapis dans l’ombre, la résistance s’organise…

Justement l’un d’entre eux, peut-être même le pire, décide d’investir le monde de Yuria afin d’y imposer la forme la plus vile et la plus brutale de dictature. Son programme est simple : appliquer la Charia et construire une immense mosquée en or massif de plusieurs dizaines de metres de hauteur, aux portes bardées d’émeraudes et autres pierreries majestueuses.

Le premier acte fort de DEATH ADDER, puisque c’est son véritable nom, sera de capturer le roi de ce patelin ainsi que sa fille chérie pour les garder enfermés à l’intérieur du château familial.

Enfin, et c’est là peut-être le plus dramatique, notre despote trouve la Golden Axe, mystérieux artéfact conférant puissance et pouvoir à son possesseur. On aurait pu croire que le dernier des espoirs était mort mais, tapis dans l’ombre, 3 guerriers de haute volée furent envoyés à Yuria afin d’aller botter le cul du sus-nommé dictateur et permettre aux villageois de retrouver l’existence médiocre dans laquelle ils aimaient s’illustrer, faite de l’élevage de porcs, de cuites au vin vinaigré dans d’obscures tavernes et de fornication familiale dans les étables à la vue de tous et dans l’indifférence générale absolue. Voilà donc sans plus attendre la description et les motivations de nos 3 protagonistes voués à un destin d’exception :

Ax Battler.

Un chevalier barbare comme on en fait plus. Armé d’une lourde épée qu’il manie avec ses 2 bras musclés, il cherche à venger la mort de sa mère en attribuant la responsabilité de cet acte odieux à « quelqu’un ». Et Death Adder, avec sa grosse tête de tyran, pourrait bien gouter à la fureur de notre héros, même si celui-ci n’a aucune preuve de la culpabilité de ce dernier…

Gylius Thunderhead.

Une sorte de nain barbu appréciant les tuniques vertes, armé d’une énorme hache en titane. Il souffre d’un lourd passé, puisque des soldats de Death Adder ont abattu les frères jumeaux de Gylius durant leur sommeil. Sa seule famille, quoi ! Le nain compte donc naturellement décapiter ce dernier et empaler sa tête en trophée au dessus de la cheminée de sa maison de campagne.

Enfin, Tyris Flare,

jeune amazone aux proportions harmonieuses et fort peu vêtue, a de bonnes raisons d’en vouloir au despote, puisque ce dernier a tué ses propres parents alors qu’elle n’était encore qu’une enfant naïve et joyeuse. Alors que cette dernière gambadait tranquillement dans les vertes plaines de Yuria Ouest, Death Adder fit escale dans la maison familiale lors d’une randonnée, et remercia ses hôtes en les dépeçant sur place, pour les découper et violer leurs cadavres encore tièdes devant les yeux de leur propre progéniture. Voilà de quoi justifier quelques élans revanchards. La belle est armée initialement d’une épée légère et très maniable, faisant des incisions chirurgicales dans les carcasses de ses assaillants.

Chaque époque connait ses despotes. Mais Death Adder reste le pire de tous !

Et une expédition sanglante garçon, UNE !

La genèse de la sage des Golden Axe fit ses premiers adeptes dans le monde de l’arcade, en 1989. La même année, une conversion d’excellente facture vit le jour sur Megadrive pour quasiment faire partie du line up de la machine. Le titre est un beat them up se situant dans un univers très axé vers l’Héroic fantasy avec les environnement et le bestiaire inhérent à l’imagerie qui y est affiliée. Le gameplay du titre offre un certain nombre de subtilités qui auront participé à faire la renommée du titre que voici détaillées :

En plus de votre arme de base, vous pouvez utiliser de la magie. Chaque personnage dispose de sa propre gestion de cette dernière. Gylius, par exemple, maîtrise la foudre. Mais disposant d’une force de frappe conséquente, il ne fait pas un très bon sorcier. En revanche, Tyris qui tape comme une gonzesse  (et cela tombe bien puisque c’est justement son cas) peut, lorsque sa jauge est à son niveau maximum, invoquer un dragon énorme qui occupera un bon tiers de l’écran afin de tout cramer sur son passage.

La magie occupe donc une place de choix dans le gameplay du titre. Celle-ci se manifeste sous la forme de jauge située en haut de l’écran. Pour remplir celle-ci, vous aurez besoin de fioles bleues. Afin de les obtenir, une seule solution : cogner d’innocents nains. Ceux-ci sont présents à certains endroits dans les niveaux, puis après chacun d’entre eux lors de stages bonus. C’est au travers de l’expression la plus abjecte et la plus cruelle qui soit, puisque ces nains sont vraiment d’innocents passants, que nos amis peuvent « recharger leurs batteries » et « lâcher la purée ».

Un autre élément tout aussi intéressant vient du fait de la multitude de sorts proposés. Car non seulement nos amis disposent d’un type de magie propre à chacun d’entre eux (La terre pour Ax, la foudre pour Gylius et le feu pour Tyris) mais la force et le type de magie varie en fonction du nombre de fioles présents au moment où vous appuyez sur le bouton A.

Cet aspect influe le gameplay dans le sens où cela implique une belle variété de sorts, de différentes puissances, à balancer sur les soldats du tyran. Nous évoquions, il y a peu, le bestiaire typique de l’heroic fantasy, et bien sachez que vous pourrez non seulement en rencontrer de toute sorte, mais également les chevaucher sauvagement afin de gagner en puissance temporairement.

Les caractéristiques évoluent selon le type de bébête que vous dompterez ( le dragon peut cracher du feu, sous forme de jet ou en boules, le grand reptile peut donner de bons gros coups de queues… ), diversifiant encore davantage le gameplay de l’ensemble.

Techniquement, force est de constater qu’on ne pourra pas dire que la patte artistique de Golden fera date Ad vitaem etaernam, puisque le titre a bien mal vieilli. Néanmoins, rappelons que pour un jeu sorti en 1989, celui-ci représentait la quintessence de la finesse graphique.

Quant à la bande sonore, celle du tout premier opus reste extrêmement bien réalisée, et les thèmes perdurent à l’esprit longtemps après avoir éteint la console. Seuls les bruitages de coups, semblant pareils à des pets foireux, seront éventuellement à oublier.

Un joueur manifestement pressé d’en finir avec la crasse death-addienne !

Qu’on lui coupe la tête !

Avec son univers atypique, froid et dur, Golden Axe reste une valeur sûre pour tout retrogramer de base voulant s’initier à l’art délicat du savatage de gueule. Les différents efforts effectués afin de faire varier le gameplay du titre fonctionnent plutôt bien, et rendent le jeu presque agréable à pratiquer. Le jeu aura par ailleurs connu 2 suites sur Megadrive et pas mal d’autres dérivés sous différentes formes qui ne marqueront pas les esprits tant ils ne brillaient pas dans l’absolu.

« Mais bon », rares sont les titres à mettre en exergue le monde chatoyant, plein de couleurs et merveilleux du moyen-âge. Le temps des exécutions publiques, de la loi du plus fort, du droit de cuissage sur les paysannes et de la syphilis généralisée nous gratifie d’un vrai morceau de bravoure, et nos 3 héros découpent du pourri sans ressentir l’ombre d’un sentiment compassionnel. Indéniablement un jeu à tester.

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