Retrostest de Darius Gaiden [Arcade]

3ème volet de la saga Darius réalisé par Taito, que tous les amateurs de shoot them up éclairés connaissent fort bien, Darius Gaiden se propose de vous laisser enfourcher votre plus beau Space ship afin d’aller bouter de la vermine Alien qui prendra les traits de… Poissons ! Chez nous, on les préfère dans nos assiettes et en papillotes, mais dans le monde de Darius Gaiden, ils parcourent l’espace, crachent des lasers et envahissent des planètes ! Mais faisons place à l’histoire qui sert de prétexte à toute cette boucherie intergalactique, qui est évidemment extrêmement fouillée comme c’est le cas de l’ensemble des shoots…

Ce soir, c’est poisson pour tout le monde…

Les humains, qui ont pillé l’ensemble des ressources de la terre, tout en la polluant comme jamais,  décident d’organiser  des expéditions hors du système solaire afin de trouver d’autres planètes pour répéter ce même schéma, tant celui-ci est inhérent à la nature de l’homme. La terre promise se nommerait donc « Darius », car elle propose à peu près les mêmes spécificités que celle du berceau de l’humanité. Une nouvelle existence débute donc, faite de paix, d’amour et de joie. Mais ce moment d’allégresse ne dure guerre, car une autre race humanoïde autrement plus vindicative que celle des hommes ( si si, c’est possible… )  a également jeté son dévolu sur Darius. L’armée de Belser décide donc de raser ces pleutres d’humains à bord de leurs vaisseaux-poissons étonnants.

L’ultime force de frappe des colons se matérialisera sous la forme des « Sylver Hawks », des prototypes de chasseurs ultra-perfectionnés. Pour les piloter, « Proco » et « Tiat », la crème de la crème du top de l’élite des réfugiés terriens, sont d’astreinte pour servir de chair à canon dans le cadre de ce qui semble être une mission suicide.

Chronologiquement, on retrouve nos 2 amis qui ont réussis à sauver quelques plâtrées de familles humaines dans le précédent épisode en les évacuant vers Vadis, où une base militaire temporaire aura pu les accueillir.

Malheureusement, après une contre-attaque fructueuse contre la poiscaille robotisée, celle-ci réussit tout de même à organiser une offensive meurtrière contre le port stellaire de Darius, et fait route à présent vers Vadis afin de ne faire qu’une bouchée de l’humanité. Proco et Tia profiteront donc de leurs RTT plus tard.

Enfourchez votre Sylver Hawk!

Autant être honnête, je n’ai jamais foncièrement porté la saga des Darius dans mon petit cœur tendre d’amateur de Shoot them up. Et pourtant, la découverte à postériori de Darius Gaiden aura asséné un violent coup dans mon jugement, tant celui-ci ne manque pas de qualités…

Le soft débute. L’introduction, dans un style « Japanime », plonge le joueur dans l’ambiance tout de suite.

Les réfugiés fuient Darius, mais se font rattraper sur le chemin par les forces de Belser…

Techniquement, le titre illustre très bien le passage entre 2 générations de technologies. Le jeu reste donc dans une 2D traditionnelle dans son ensemble, certes, mais dispose d’un bon nombre d’effets (ou d’ennemis) en 3D. Le tout est finalement assez harmonieux et original pour l’époque, même si on frise parfois la surenchère psychédélique. Le tout premier stage est d’ailleurs assez représentatif de cette volonté : Le parallax scrolling est fourni, dynamique et adapté à l’action, et l’arrivée du 1er boss tout en 3D, extrêmement réussi, est véritablement à couper le souffle si l’on garde bien à l’esprit la date d’édition du jeu : 1994 !

Mais il est un choc encore plus assourdissant concernant Darius Gaiden : sa bande sonore ! Si les bruitages sont assez classiques, mais réussis, les musiques accompagnant l’ensemble des stages sont incontestablement un vrai plus, d’autant plus lorsqu’on sait que cet aspect là est souvent le parent pauvre du shoot them up. Des mélodies electro enivrantes, des thèmes tonitruants lors des moments critiques, l’OST du jeu fait véritablement planer le joueur vers d’autres cieux. Certains morceaux sont par ailleurs « chantés », comme en témoigne par exemple « Visionnerz » du first level. Et comme à Scrolling, on aime soigner nos visiteurs, le voici dans son intégralité :

Le magnifique thème « Visionnerz » du 1er niveau de Darius Gaiden.

En plus de cette débauche d’effets pyrotechniques plus ou moins réussis, notons que le design des ennemis, et en particulier des boss de fin de niveau, est assez inspiré : ils sont globalement tous très détaillés et jouissent d’une animation sans faille notable. Si techniquement, le jeu s’avère donc d’excellente facture, il est également accompagné d’un gameplay simple mais solide, basé sur le classique système de Power Up qui nous est si cher. Pour se faire, 2 types d’upgrades : Un pour le tir principal et l’autre en soutient basé sur des micro-missiles partant en diagonal.

Un ptit trou noir pour calmer tout le monde.

Évidemment, comme dans tout bon jeu du style, une super méga bombe de la mort viendra épauler le joueur dans les moments qu’il jugera critique. Mais cette fois-ci, exit la bombe atomique rasant la moitié de la carte sans conscience des dégats faits à l’écosystème, ici, vous pourrez tout simplement déclencher… Un trou noir. Vous ne perdrez donc pas au change.

Une fois ce dernier enclenché dans un délire psychédélique fluorescent de bon goût, vous disposez d’une très courte durée d’invincibilité, et vos ennemis, tout comme leurs projectiles, sont attirés au centre de l’écran. Un moyen radical mais nécessaire pour faire le ménage, et qui ne sera pas de trop pour vous frayer un passage dans les hordes ennemis. Parce que oui, Darius Gaiden, c’est pas ce qu’on pourrait qualifier de « jeu de fillette ».

Cette impression tient essentiellement à la résistance particulièrement importante de vos assaillants. Vous devez bourriner comme un porc sur des ennemis classiques, alors sur les boss n’en parlons pas. Étant donné que chaque vie perdue vous fait rétrograder d’un niveau de puissance dans l’armement, croyez bien que vous serez très prudent dans la façon que vous aurez de piloter votre Sylver Hawk. Comme dans beaucoup de shoot à scrolling horizontal, on est loin du Manic Shooter (mise à part certaines exceptions à la Progears de Capcom), et il faudra plutôt jouer la stratégie du « par cœur », à la façon d’un R-Type Leo mais en version survitaminé, afin de parvenir à clôturer les nombreux niveaux.

Car voilà une autre originalité, parmi tant d’autres, de Darius Gaiden : son excellente durée de vie. Domaine souvent négligé dans les shoots où l’on privilègie habituellement davantage le skill du joueur sur une courte durée, par le biais du Scoring ou du One Credit, que l’immersion dans un univers, le titre de Taito a fait son choix. Ainsi, à la fin de chaque niveau, vous aurez le choix entre 2 embranchements à chaque fois, permettant de faire varier l’expérience de jolie façon.

L’écran de fin de niveau servant de sélection au niveau suivant.

Nous nous retrouvons donc en présence d’un titre à la longévité et à la rejouabilité assez exceptionnelle, puisque nous atteignons au total 28 niveaux, longs qui plus est, jouables. Ce titre s’offre donc le luxe de s’offrir un sans faute, pour peu qu’on apprécie suffisamment le genre et l’univers « poissonnier » que Darius propose. Un ultime mot sur la maniabilité, qui est une fois encore exemplaire, le vaisseau répondant aux commandes de manière adéquate et à la bonne vitesse. Les projectiles ennemis sont volatiles mais pas impossible à éviter. Enfin, le masque de collision du vaisseau n’est ni trop large, ni trop étroit, juste ce qu’il faut. Que du très bon du début à la fin, donc.

Le gameplay en détails dans cette vidéo montrant les premiers niveaux du titre.

Le meilleur de la promo…

A l’heure du bilan, difficile de ne pas être admiratif du travail accompli par les talentueux développeurs de Taito. Darius Gaiden, titre de la surenchère, s’illustre perpétuellement dans l’excès, et c’est même ce qui constitue son identité. Techniquement, le Système Taito F3 est poussé dans ses limites, offrant un savant mariage de 2D et de 3D réussi. Les graphistes se seront probablement tout permis niveau créativité, jusqu’à s’affranchir du bon goût esthétique : le monde de Darius est « terriblement » coloré, et chaque explosion de boss ou utilisation de la super bombe est prétexte à une pluie brouillonne mais enthousiaste d’effets tous plus psychédéliques les uns que les autres.

Disposant d’un gameplay parfaitement calibré et d’une difficulté globalement corsé, le titre propose un challenge épicé aux amateurs de shoots them up élaborés et construits. On pourra éventuellement emetre quelques réserves quant à la résistance moyenne de l’ennemi de base, éventuellement trop élevée pour qu’on sente la sensation de « puissance » de notre Sylver Hawk. Enfin, il faudra accepter le monde de Darius Gaiden, et de ses ennemis poissons/robotisés qui frêneront peut-être les amateurs de jeux un peu plus « classiques » au niveau du chara design.

Il n’empêche qu’en dépis de ces appréciations subjectives, le jeu est à considérer comme le meilleur de la série, toutes plateformes confondues, des Darius. Il faudra préalablement accepter le délire pour aimer ce titre haut en couleurs…

Commentaires

commentaires

Powered by Facebook Comments