[Retrotest] Dracula X Chi No Rondo /PCE

Le très charismatique Dracula peut se targuer d’être l’un des personnages les plus représenté dans notre bonne vieille culture populaire, aussi bien dans la littérature que dans le cinéma. Ce personnage singulier est né de l’imagination tordu de l’écrivain irlandais Bram Stoker et est publié pour la première fois en 1897. L’histoire racontée est celle d’un vampire séducteur qui se repaît avec délice du sang de ses victimes pour survivre, normal me direz-vous… Fort de sa popularité, on le retrouvera beaucoup plus tard au cinéma, en 1992, dans le très marquant « Dracula » de Francis Ford Coppola.

Il était alors évident, avec l’avènement du jeu vidéo, que « longues dents » s’incrusterait sans vergogne dans nos plates-formes de prédilections. Et comme de par hasard, c’est une fois de plus le grand Konami qui rince ! La saga des Castlevania (Akumajō Dracula au Japon) est alors initiée en 1986 sur le Famicom Disk System et aura pompé sans vergogne la vie sociale d’un nombre incalculable de fans à travers le monde.

Dans cette critique, nous nous intéresserons plus particulièrement à la version PC Engine « Super CD-ROM²« , sobrement intitulée « Dracula X – Chi No Rondo (Castlevania X – Rondo Of Blood)», édité le 29 Octobre 1993 au pays de l’esprit du Yamato. Il s’agit aussi du dixième épisode de cette série Ô combien mythique et surtout du premier à user du compact disque, conférant  ainsi au soft quelques spécificités techniques révolutionnaires, notamment en terme d’ambiance sonore.

Admirez-moi ça ! PAF !!!

Comme à l’accoutumé, le clan Belmont est encore et toujours en guerre contre notre alcoolique sanguinaire adoré et sa clique de larbins. Cependant, Simon le bourrin n’est plus de la partie et c’est le jeune et élégant Richter qu’il vous faudra aider à délivrer ses proches. Alors méfiez-vous, dans un jeu de plate-forme-action ou aucun temps mort n’est permis, il faudra faire preuve d’agilité et de patience sous peine de finir très rapidement dans les limbes.

Votre Dulcinée, saignante ou à point ?

L’histoire se déroule en 1792 lors d’un obscur rite sacrificiel. En effet, de tristes individus encagoulés (rien à voir avec le KKK …), semblant s’exprimer dans la langue de Goethe, procèdent, dans le plus grand secret, à l’offrande funèbre d’une belle jeune femme. Leur dessein est évidemment de ressusciter le seul et unique prince des ténèbres (Non pas Lord Voldemort !  Suivez un peu !!!).

Une fois de retour dans le monde des vivants, ce dernier envoie ses troupes dévaster la terre et kidnapper au passage quelques filles  de villageois (bien sûr, il en veut des bien sexy ce pervers !). Et comme l’on pouvait s’en douter, parmi ses victimes se trouve la superbe Annette (95-60-90), la fiancée du seigneur Richter et Maria, sa jeune sœur.

Révolté et en colère, notre jeune guerrier va empoigner son fouet (non il n’est pas adepte du SM ) et s’engager dans une expédition punitive de haute volée à la façon d’un Charles Bronson enragé ou d’un Steven Seagal des grands jours, afin de sauver les captives et accessoirement renvoyer son ennemi juré bouffer de la cendre chaude.

Des canines propres et saines …

Pour sa première incursion sur Pc Engine CD-ROM, le soft de Konami place la barre vraiment très haute. Mais cette prouesse n’aurait pas été possible sans Koji Igarashi, l’homme derrière tous les opus de la saga.

Son petit bijou est doté d’une réalisation admirable et d’un chara-design digne des années 90. Dès l’introduction du CD dans le tiroir de la console, nos yeux éclatent comme des ballons à la vue d’un dessins animé très pêchu faisant office de cinématique d’introduction.

D’ailleurs, puisque l’on parle du chara-design, le jeu a bénéficié en son temps du trait magnifique de Ayami Kojima, illustratrice très connue pour avoir travaillé sur la plupart des épisodes de la série. Son style est d’ailleurs très orienté « Shonen », chose rare chez une femme.

Nous voilà à peine remis des fortes émotions procurées par la séquence introductive  que les choses sérieuses peuvent enfin commencer, avec un duel à la vie à la mort contre la faucheuse sous une pluie battante, lors d’une chevauchée sauvage. La mise en scène est telle que l’on a l’impression d’être dans un manga interactif. Bluffant ! Concernant les stages et les sprites en eux-mêmes, cela est tout simplement excellent, nous avons à faire à un somptueux jeu en 2D dont la qualité principale réside dans la multitude de détails et de la magnificence de certains stages.

On pensera particulièrement au stage 7 et à son superbe clair de lune. A noter également que le jeu n’est victime d’aucune censure, et on peut avoir le plaisir sadique d’admirer de superbes gerbes de sang et surtout, les croix religieuses sont bien présentes.

Au niveau de l’animation, là aussi, les développeurs ont réalisés un travail net et sans bavure. Bien sûr, reste du Castlevania, c’est-à-dire des mouvements très rigides, des sprites qui peuvent sembler lourds et peu souples mais qui au final, disposent d’une animation parfaitement étudiée. Comme si cela ne suffisait pas, aucun ralentissement n’est à déplorer.

Parlons enfin de la plus grande bénédiction de ce jeu, la musique ! Parfaitement, la musique, car comme mentionné plus haut, la bande son est tout simplement exceptionnelle pour ne pas dire divine. Pour la première fois, les thèmes de cette série sont orchestrés et donnent au soft une pêche et un dynamisme fantastiques !

Jamais une OST dans un soft de l’époque n’avait été aussi immersive et l’œuvre qui nous est livrée est incontestablement inoubliable. On doit cette bande son à Kinuyo Yamashita et Michiru Yamane, grandes compositrices dont la première affiche à son CV de mélodies inoubliables telles que KiKi Katai (Pocky and Rocky Snes), Megaman X3 ou encore Gradius II sur MSX. Quand à la seconde, elle s’illustrera avec les musiques formidables de Detana Twin bee en arcade et Contra Hard Corps sur Megadrive, sans oublier le trépidant Rocket knight Adventure sur Megadrive.

Que dire également des bruitages et autres digit vocales on ne peut plus percutantes ?  On se régale à loisir des sons générés par les éclats des verres de l’Eglise, ou bien même des rires démoniaques de certains boss. En un mot comme en cent : explosif !

Comme le disait  l’ami « TSR » de feu JOYPAD de la grande époque: « Dracula lui-même adorerait les bandes sonores du jeu ». Amen !

Richter Belmond plus fort que Buffy Summers ?

Depuis la création de la série sur Nes, Castlevania a toujours disposé d’un gameplay simple mais riche à la fois. Malgré seulement trois touches d’actions (une pour attaquer, l’autre pour sauter et select en bonus pour la fury),Chi no Rondo propose une manière de jouer assez similaire à Super Castlevania IVsur Super Nintendo. Richter manie en effet le fouet légendaire nommé « Vampire Killer » (et il porte sacrément bien son nom !), ainsi que quelques armes secondaires comme le couteau, l’Hallebardes, l’eau bénite et autres instruments de plaisirs sordides.

Mais gare à vous car même s’il est question de parcourir des tableaux en lattant la marmaille, choisir les bons items sera salutaire pour ne pas finir six pieds sous terre (ça rime !). Ce « Chi No Rondo » apporte quelques innovations si on le compare à son prédécesseur, Castlevania IV.

Tout  d’abord, le fouet apparaît dès le début sous sa forme de « fléau à longue chaîne », la plus puissante de Super Castlevania IV. De ce fait, Richter entame directement l’aventure sous les meilleurs hospices. De plus, s’il peut faire un salto arrière pour esquiver, Richter ne peut que frapper devant lui, contrairement à Simon qui pouvait viser dans huit directions et laisser pendre sa chaîne, en revanche, il n’avait qu’un saut classique.

Mais la chose la plus appréciable est la capacité de Richter à disposer de supers pouvoirs dévastateurs tels que la « Furie d’Item »qui, utilisée à bon escient, selon l’arme du moment, peut liquider les plus réfractaires des zombies alentours ainsi que certains boss de fin de niveaux trop hargneux. Néanmoins, pour activer cette technique, notre héros doit avoir un grand nombre de cœurs en réserve. Enfin, le jeu révèle un second personnage jouable aux différences bien accentuées : Maria la petite soeur.

Cette dernière doit être délivrée lors des combats avant d’être incarnée. Plus souple, disposant d’un double saut et d’armes secondaires différentes, elle est un « mode facile » largement plus maniable que notre héritier et ceci a le mérite d’élargir encore le gameplay déjà bien solide.

Ce titre regorge d’une multitude de niveaux annexes et de sous niveaux dignes d’un RPG et pour l’achever à 100% il ne faudra rien oublier. Il dispose également d’une Replay Value infernale car une fois terminé, il est quasiment obligatoire de s’y recoller un nombre incalculable de fois pour tout débloquer.

Par exemple trouver tous les chemins ou bien délivrer toutes les demoiselles en détresses. Bref du boulot en perspective, mais comme tout travail mérite salaire, une jolie récompense arrivera tôt ou tard. Pour finir, le jeu embarque un système de save automatique évitant à beaucoup, la frustration de refaire tous les levels ou de taper des password fastidieux une fois passé l’arme à gauche.

Suces-moi !!!

Dracula X – CNR, qui est également la séquelle de Symphony Of The Night sur PSX, est considéré à juste titre par beaucoup de fan de la licence comme le meilleur, ni plus ni moins, de la saga. Son gameplay aux petits oignons couplé à cette bande son cosmique en fait un titre indémodable et complètement jouable pendant  plusieurs siècles après notre ère. Hélas, on regrette amèrement que l’importateur officiel de la Pc Engine en France, à savoir la société Sodipeng, n’est pas importé ce titre majeur dans nos contrées. Ce soft sur les linéaires aurait sans nul doute contribué à booster les ventes de Pc engine en France.

Fucking Bullshit ! A noter que ce castlevania X est très proche du « Castlevania Vampire Kiss » sur Super Famicom et pour cause, il s’agit du même jeu plus ou moins modifié selon les avantages et inconvénients technologiques de la machine de big N. Vous l’aurez donc compris Castlevania est un jeu incontournable, archi culte, qui vaut aujourd’hui encore, à lui seul,  l’achat de la PC Engine.  Pour ceux qui ne sont pas prêts à dépenser des centaines d’euros pour cela, une réédition de cet excellent titre sur la « console virtuelle » de la Nintendo Wii est disponible ainsi qu’un très beau remake, remanié graphiquement sur la Sony PSP  pour notre bonheur à tous.

Il est également possible de jouer au CD-ROM originale sur son PC grâce à l’émulateur officiel et parfaitement légal (et payant) « Magic Engine » (http://www.magicengine.com). En bref, un titre tellement diabolique que l’on est immédiatement envouté par son ambiance et on ne lâchera la manette qu’une fois le soft terminé de long en large, voir en travers.Vous voilà désormais prévenus !!!

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